Little Rock und Hot Springs 12.09. bis 13.09.2020
Die Strecke bis Little Rock ist relativ eintönig und verläuft durch das platte Schwemmland des Mississippi – nichts als Sojabohnen-, Baumwoll- und Reisfelder. Little Rock gehört zu den Hauptstädten, die eigentlich nicht viel zu bieten haben und recht provinziell wirken. Zu besichtigen gab es wie für eine Hauptstadt typisch ein altes und ein neues State Capitol.
Hätte nicht einst der 42. US-Präsident der USA Bill Clinton seine steile Politikerkarriere hier begonnen und als ehemaliger Gouverneur von Arkansas den Sprung ins Weiße Haus geschafft wäre Little Rock bis heute noch nicht aus seinem Dornröschenschlaf erwacht. Ein paar Attraktionen drehen sich um den 42. Präsidenten der USA.
Im Maumelle State Park wurden wir dafür mit einem herrlichen Platz am Arkansas River belohnt.
Am nächsten Morgen haben wir uns noch bis Mittag auf dem Platz aufgehalten und sind dann erst weiter. Hot Springs und der gleichnamige Nationalpark sind bereits seit dem beginnenden 19. Jh. das Ziel vieler Erholungssuchender, die sich in den vornehmen Badehäusern an den warmen Temperaturen der Quellen erfreuen. Bereits vor über 10.000 Jahren entdeckten die ersten Indianer die heißen Quellen in den Quachita Mountains und sprachen den Wassern heilsame Kräfte zu. In Hot Springs ging es im Laufe der nächsten 200 Jahre so mondän zu, dass selbst die bekannten Gangster, allen voran die Mafia-Cliquen, sich hier gerne sehen ließen um sich von den Strapazen ihrer „Jobs“ zu erholten.
Nach dem Zweiten Weltkrieg ging es mit der Badelust bergab, denn mit dem Ausbau des Straßennetzes reisten die Amerikaner zunehmend in andere Regionen. Ein Badehaus nach dem anderen musste schließen, und heute erhalten nur noch zwei an der Bathhouse Row den Badebetrieb aufrecht. In den anderen sind Restaurants und Geschäfte. Hot Springs hat heute kleine Museen und Restaurants, ein paar Boutiquen, viele Souvenirshops und ein Flair von Kurbetrieb. Der Bereich um die Bathhouse Row entlang der Central Avenue wurde wieder herausgeputzt.
Übernachtet haben wir im Lake Catherine State Park am Lake Catherine.
Am nächsten Morgen sind wir noch einmal nach Hot Springs um auch unsere Wasservorräte mit dem gesunden Hot Springs Natural Water zu füllen. Dieses Wasser erhitzt sich in tieferen Erdschichten und steigt von dort durch Spalten langsam wieder nach oben. Fast alle diese Quellen werden zur Speisung der Thermalbäder genutzt. Nur noch wenige Quellen liegen offen. Das Wasser weist eigentlich nur eine Besonderheit auf: Es ist ausgesprochen rein und wenig mineralhaltig, denn bereits in tiefen Bodenschichten wird es durch den Filterungsprozess im Boden und die Erhitzung stark gesäubert. Jährlich sprudeln weit über drei Millionen Liter Wasser aus den Quellen.
Dann sind wir noch zum Mountain Tower gefahren und hatten einen Blick auf den Hot Springs National Park.
